Sistema de navegación VOR
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El sistema de rango omnidireccional (VOR) de muy alta frecuencia (VHF) se utiliza para la navegación aérea. Aunque son más antiguos que el GPS, los VOR han sido una fuente confiable y común de información de navegación desde la década de 1960, y aún sirven como una ayuda útil para la navegación de muchos pilotos sin servicios de GPS.
Componentes
Un sistema VOR está compuesto por un componente terrestre y un componente receptor de aeronave.
Las estaciones terrestres están ubicadas dentro y fuera de los aeropuertos para proporcionar información de orientación a los pilotos tanto en ruta como durante la llegada y la salida.
El equipo de la aeronave incluye una antena VOR, un selector de frecuencia VOR y un instrumento de cabina. El tipo de instrumento varía, pero consiste en uno de los siguientes: un indicador Omni-Bearing (OBI), un indicador de situación horizontal (HSI) o un indicador radio magnético (RMI), o una combinación de dos tipos diferentes.
El equipo de medición de distancia (DME) a menudo se coloca con un VOR para dar a los pilotos una indicación precisa de la distancia del avión desde la estación VOR.
Los VOR tienen la capacidad de transmisión de voz AM, y cada VOR tiene su propio identificador de código Morse que transmite a los pilotos. Asegura que los pilotos estén navegando desde la estación VOR correcta, ya que a menudo hay muchas instalaciones VOR dentro del alcance de un solo avión.
Cómo funciona
La estación terrestre está alineada con el norte magnético y emite dos señales: una señal variable de barrido de 360 grados y una señal de referencia omnidireccional. El receptor de la aeronave compara las señales y se mide una diferencia de fase entre ellas, lo que proporciona una posición radial precisa de la aeronave y la muestra en el OBI, HSI o RMI.
Los VOR vienen con volúmenes y dimensiones de servicio alto, bajo y terminal. Los VOR de gran altitud se pueden usar hasta 60,000 pies y 130 millas náuticas de ancho. Los VOR de baja altitud dan servicio a aeronaves de hasta 18,000 pies y hasta 40 millas náuticas de ancho. Los terminales VOR alcanzan hasta 12,000 pies y 25 millas náuticas. La red de VOR generalmente brinda una cobertura completa a lo largo de las reglas de vuelo visual (VFR) y las reglas de vuelo por instrumentos (IFR) publicadas.
Errores
Como con cualquier sistema, los VOR vienen con algunos problemas potenciales. Si bien son más precisos y utilizables que el antiguo sistema de baliza no direccional (NDB), los VOR siguen siendo un instrumento de línea de visión. Los pilotos que vuelan en terrenos bajos o montañosos pueden tener dificultades para identificar con éxito una instalación VOR.
Además, existe un "cono de confusión" cuando se vuela cerca de un VOR. Durante un breve período cuando una aeronave vuela cerca o por encima de una estación VOR, el instrumento de la aeronave dará lecturas erróneas.
Finalmente, los sistemas de tierra VOR requieren un mantenimiento constante, y comúnmente están fuera de servicio por cortos períodos de tiempo mientras se realiza el mantenimiento.
Aplicaciones prácticas
Después de sintonizar la frecuencia de una instalación VOR e identificar que el código Morse es correcto, los pilotos pueden determinar en qué radial hacia o desde la estación VOR está ubicada la aeronave. El indicador OBI, HSI o RMI en la cabina parece una brújula o un indicador de rumbo, con una aguja superpuesta del indicador de desviación del rumbo (CDI). El CDI se alineará con el radial en el que se encuentra el avión. En combinación con DME, un piloto puede determinar una ubicación precisa desde la estación.
Además, el uso de dos estaciones VOR hace que la determinación de una ubicación precisa sea aún más precisa mediante el uso de radiales cruzados, incluso sin DME.
Los pilotos vuelan ciertos radiales hacia o desde VOR como una forma principal de navegación. Las vías aéreas a menudo están diseñadas hacia y desde las instalaciones de VOR para facilitar su uso.
En su forma más básica, una instalación VOR se puede utilizar para ir directamente a un aeropuerto. Una gran cantidad de instalaciones de VOR se encuentran en la propiedad del aeropuerto, lo que permite que incluso los estudiantes pilotos vuelen directamente a un VOR para encontrar el aeropuerto fácilmente.
El sistema VOR corre el riesgo de ser dado de baja por la FAA debido a la popularidad de las nuevas tecnologías como GPS, sistemas de aumento de área amplia (WAAS) y sistemas de transmisión de vigilancia dependientes automáticos (ADS-B). A partir de 2018, los pilotos siguen utilizando los VOR como ayuda de navegación principal, pero a medida que más y más aeronaves estén equipadas con receptores GPS, lo más probable es que los VOR sean retirados del uso.
