El sistema nacional del espacio aéreo explicado

Contenido

• Espacio aéreo
• Centros de control de tráfico aéreo
• Tecnología
• El sistema de transporte aéreo de próxima generación

El sistema nacional de espacio aéreo (NAS) se creó en los albores de la aviación comercial para llevar los aviones del punto A al punto B de manera segura y eficiente. Es un sistema antiguo, pero nos ha funcionado desde la Segunda Guerra Mundial. De hecho, Estados Unidos tiene los cielos más seguros del mundo con respecto al transporte aéreo.

Hay alrededor de 7,000 aviones en el cielo sobre América a la vez, según la Administración Federal de Aviación (FAA). Se espera que este número aumente solo en los próximos 15 años, y continúa siendo más difícil adaptar todos estos aviones a nuestra estructura de espacio aéreo actual. El sistema de transporte aéreo de próxima generación de la FAA (NextGen) promete transformar el sistema de espacio aéreo actual para optimizar el uso del espacio aéreo, reducir las emisiones, ahorrar combustible y disminuir los retrasos en los vuelos. Sin embargo, hasta que NextGen se implemente completamente, nuestro sistema de espacio aéreo actual tendrá que ser suficiente.

Espacio aéreo

La FAA clasifica el espacio aéreo en una de cuatro categorías:

• Espacio aéreo controlado: el espacio aéreo alrededor de aeropuertos ocupados, junto con rutas de aviones y más de 18,000 pies. La FAA divide aún más este espacio aéreo en las clases A, B, C, D y E, cada uno con diferentes dimensiones y reglas.
• Espacio aéreo no controlado: cualquier espacio aéreo que no esté controlado.
• Espacio aéreo de uso especial: áreas restringidas, prohibidas, de advertencia y alerta, así como áreas de operaciones militares (MOA).
• Otro espacio aéreo: espacio aéreo utilizado para restricciones temporales de vuelo.

Centros de control de tráfico aéreo

El NAS involucra más que solo la torre de control en su aeropuerto local. En un vuelo típico, un piloto se comunicará con los controladores en cada uno de los siguientes lugares:

• ARTCC - El espacio aéreo sobre los Estados Unidos se divide en 22 sectores regionales, cada uno controlado por un Centro de Control de Tráfico de Ruta Aérea, o ARTCC. Cuando un vuelo cruza el límite de una región ARTCC a otra, el controlador de tráfico aéreo transfiere la responsabilidad de comunicación de ese vuelo al controlador ARTCC en la siguiente región.
• TRACON- El control de aproximación por radar terminal (TRACON) se conoce simplemente como "aproximación" a los pilotos. Cuando una aeronave se acerca a un aeropuerto, los controladores ARTCC transferirán las comunicaciones a un controlador TRACON, que ayudará a la aeronave durante la parte de llegada de su vuelo.
• ATCT- Los controladores en la torre de control de tráfico aéreo local (ATCT) son responsables de los aviones en el patrón de tráfico del aeropuerto asociado. Una vez que el avión ingresa al área de patrón de tráfico del aeropuerto local, se entrega al ATCT, donde los controladores supervisarán su aproximación y aterrizaje final. Los controladores de tierra también forman parte del ATCT, supervisando las operaciones de taxis y puertas.
• FSS- Actualmente hay seis estaciones de servicio de vuelo (FSS) en funcionamiento. Los especialistas en servicios de vuelo ayudan a los pilotos con la planificación previa al vuelo, informes meteorológicos y otra información pertinente a la ruta de vuelo de un piloto.

Tecnología

Además de las muchas tecnologías diferentes que han estado en uso durante años, la industria de la aviación está desarrollando continuamente nuevas tecnologías para hacer que el sistema sea más eficiente, más fácil y más seguro para los pilotos y controladores. Estos son solo algunos de ellos:

• Radar- Actualmente, el NAS depende en gran medida de los sistemas de radar en tierra para funcionar sin problemas. El radar terrestre emite ondas de radio, que se reflejan en los aviones. La señal del avión se interpreta y se envía digitalmente a las pantallas de computadora en ARTCC, TRACON o ATCT.
• Radios estándar- Los pilotos y controladores se comunican directamente con radios VHF (frecuencia muy alta) y UHF (frecuencia ultra alta).
• CPDLC- Controlador de comunicaciones de enlace de datos piloto, como su nombre lo indica, es un método para que los controladores y pilotos se comuniquen a través de un enlace de datos. Este tipo de comunicación es conveniente cuando las radios no están disponibles y también disminuye la congestión de radio.
• GPS- Un tipo de ayuda a la navegación, el Sistema de Posicionamiento Global es el medio de navegación aérea más preciso y popular de la aviación y el pan de cada día del programa NextGen.
• ADS-B- En los últimos años, un sistema llamado ADS-B (Automatic Depend Surveillance Surveillance-Broadcast) se ha popularizado como un medio para ayudar a los pilotos y controladores a obtener una imagen más precisa del tráfico aéreo, el clima y el terreno durante un vuelo.

El sistema de transporte aéreo de próxima generación

Nuestro actual sistema de tráfico aéreo consigue aviones donde necesitan ir de manera segura y organizada, utilizando tecnología tanto antigua como nueva. Si bien nuestro sistema nacional actual de espacio aéreo ha funcionado bien durante muchos años, hoy en día no es óptimo para el volumen de tráfico aéreo en nuestros cielos. Estamos viendo pistas más llenas, demoras en los aeropuertos, desperdicio de combustible y pérdida de ingresos que nunca antes. Sin embargo, hay esperanza; El programa NextGen está destinado a mejorar el NAS actual mediante la búsqueda de métodos para lidiar con el aumento del tráfico y mejorar el sistema en general.