¿Qué es un antagonista en la escritura de ficción?
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Un antagonista en una obra de ficción es un personaje que se opone a un protagonista, el personaje principal que a menudo es el héroe de la historia. Un antagonista, cuando hay uno, proporciona el conflicto de la historia al crear un obstáculo para el protagonista de una historia.
Para comprender el papel de un antagonista en la ficción, piense en la estructura clásica de un viejo western. El héroe de la historia, con un sombrero blanco, es el protagonista. Él está tratando de hacer el bien a la gente del pueblo o aldeanos de alguna manera. Sin embargo, de pie entre él y logrando ese bien, está el villano de la historia, con un sombrero negro. Él es el antagonista, y el protagonista debe derrotarlo para completar cualquier buena acción que tenga entre manos.
Obviamente, esta es una mirada simplista a los roles de los protagonistas y antagonistas, y la buena literatura nunca es tan simple. Las historias son más ricas cuando los lectores pueden empatizar con protagonistas y antagonistas por igual e incluso cuando los lectores pueden plantear preguntas sobre si un personaje es realmente un antagonista.
Cambio de roles
El conde Drácula es uno de los villanos más emblemáticos de la literatura inglesa, y ciertamente se ajusta a la definición clásica de antagonista. Jonathan Harker tiene la intención de casarse con Mina Murray, pero el misterioso vampiro Drácula viaja a Londres y usa su encanto para seducir a Mina. Para rescatar a Mina, Harker y sus amigos, el Dr. Abraham Van Helsing, el Dr. John Seward, Arthur Holmwood y Quincey Morris, deben cazar y matar a Drácula.
Eso parece bastante sencillo, excepto en la novela clásica de Bram Stoker, "Drácula", el antagonista dirige la historia y pone en marcha los eventos. La compra de propiedades por parte de Drácula en Londres provoca la visita de Harker a Transilvania, y el deseo de Drácula de mudarse a Londres y establecerse allí impulsa el resto de la historia. Su ataque a la amiga de Mina, Lucy Westenra, motiva a los demás a responder y frustrar los esfuerzos de Drácula. En este ejemplo, se puede argumentar que el antagonista y sus objetivos están conduciendo la historia, y que el protagonista y sus amigos están poniendo obstáculos para tratar de frustrar los esfuerzos del antagonista.
Si esa interpretación de los roles tiene importancia es menos importante que la forma en que Stoker le da a su antagonista la suficiente profundidad de carácter para permitir a los lectores hacer la pregunta y explorar sus posibilidades.
Más de uno
En el distópico "The Handmaid's Tale" de Margaret Atwood, el protagonista Offred se enfrenta a múltiples antagonistas que conforman la nación de Gilead. Como sirvienta, Offred sirve al comandante y a su esposa, Serena Joy, y el trabajo de Offred es ayudarlos a producir descendencia. El comandante y su esposa ciertamente son antagonistas, como lo es la tía Lydia, quien ayuda a administrar un centro de reeducación donde Offred fue enviado para ser adoctrinado en preparación para su papel de sirvienta.
Incluso Nick, un guardián de Gilead que Offred se hace amigo, y Ofglen, una compañera de camarera, pueden ser vistos como antagonistas en el sentido de que Offred nunca puede estar seguro de si puede confiar en ellos. De hecho, casi no hay personajes con los que se encuentre en quienes pueda confiar por completo porque nunca sabe qué motivos secretos podrían tener. Este secreto y desconfianza, se podría argumentar, es el verdadero antagonista en la historia, y los personajes que se interponen entre Offred y su libertad son simplemente representantes de ese secreto y desconfianza.
Jugando ambos lados
Al igual que Drácula, casi un siglo antes que él, Hannibal Lecter de Thomas Harris se ha convertido en un villano icónico, pero ¿es un verdadero antagonista? Introducido en las novelas "Dragón rojo" y "El silencio de los corderos", Lecter juega un papel similar en ambas historias. Ayuda a los protagonistas a detener a los verdaderos antagonistas de las historias. En el caso de "Red Dragon", la visión de Lecter ayuda al agente del FBI Will Graham a localizar a un asesino en serie conocido como el Hada de los Dientes. En "El silencio de los corderos", ayuda a la aprendiz del FBI Clarice Starling a localizar a otro asesino en serie conocido como Buffalo Bill.
Por malvado, manipulador y egoísta que sea Lecter, posiblemente ni Graham ni Starling hubieran tenido éxito sin su ayuda. En ese sentido, su consejo es una herramienta importante para los protagonistas de las historias. Sin embargo, Lecter tiene sus propios motivos, y se comunica en secreto con el Hada de los Dientes a espaldas de Graham. En el caso de Buffalo Bill, él sabe más sobre el asesino de lo que está dispuesto a compartir, utilizando su conocimiento como una herramienta de negociación en sus tratos con Starling y para poner en marcha eventos que creen una oportunidad para su escape.
