Equipos de evacuación aeromédica de la fuerza aérea
EN ALGUNA PARTE DEL GOLFO Escondido en esta base ubicada hacia adelante hay un equipo médico pequeño pero muy unido que pocas tropas notan. Pero si alguno de ellos cae gravemente enfermo o herido, estos aviadores se convertirán rápidamente en sus mejores amigos. Ellos atenderán de cerca las necesidades médicas urgentes de sus pacientes mientras vuelan miles de millas a un hospital militar de EE. UU. En Alemania u otro hospital provisional para recibir atención a tiempo completo.
Los médicos están asignados al 320 ° Escuadrón de evacuación aeromédico expedicionario / Forward, un equipo especializado cuyo centro de trabajo principal es la cabina o la bodega de carga de un avión que vuela varias millas de altura. Todos se despliegan desde el 375 ° Escuadrón de Evacuación Aeromédica en la Base Scott de la Fuerza Aérea, Ill.
Un equipo de evacuación aeromédica de cinco personas generalmente consta de un director médico de la tripulación, una enfermera de vuelo, un técnico médico encargado y dos técnicos de evacuación aeromédica. El equipo apoya al médico asignado y la enfermera de vuelo que completan el equipo de transporte aéreo de cuidados críticos.
"Mis responsabilidades como enfermera de vuelo o director de la tripulación médica son velar por el paciente, ocuparme del papeleo, asegurarme de obtener todos los datos del paciente (detalles escritos en su cuadro) y pasar toda la información del paciente a la siguiente persona que está cuidando al paciente, una especie de autoridad final para todo el asunto ", dijo el capitán Paul Simpson.
Los técnicos de AE comienzan cada misión considerando el tipo de avión que usarán porque las diferentes aeronaves requieren tipos específicos de equipos médicos y configuraciones de basura. Si bien su avión principal es el C-9 Nightingale, que es conocido por la prominente cruz roja en su estabilizador vertical, estos médicos están entrenados para cumplir su misión a bordo de los aviones C-17 Globemaster III y C-141 Starlifter, o en aviones comerciales de la flota aérea de la reserva civil.
Antes de dirigirse a la aeronave, deben "verificar previamente" su equipo médico con operaciones y controles de calibración. El inventario a menudo incluye todo, desde monitores de alta tecnología, tanques de oxígeno y reguladores hasta desfibriladores, esas paletas de alto voltaje que los médicos usan en emergencias para restaurar o regular el ritmo cardíaco de un paciente.
"Cuando salimos a la aeronave, vemos cómo debe configurarse con oxígeno y otras cosas", dijo el sargento. Jasidy Dority. "Entonces decidimos dónde colocaremos a nuestro paciente y nuestro equipo. Una vez que todo esté coordinado con el comandante de la aeronave y el jefe de carga ... comenzamos a configurar la aeronave. Por lo general, para ese momento, el paciente está (listo para ser llevado a bordo ), luego nos aseguramos de comunicarnos constantemente con el (director de la tripulación médica) y la enfermera de vuelo, haciéndoles saber lo que está pasando ... "
Momentos después, los técnicos llevan a su paciente a bordo, verifican los signos vitales y aseguran al paciente para el despegue. Una vez en el aire, los signos vitales del paciente se vuelven a verificar y la atención del paciente continúa durante todo el vuelo.
"Podemos estar listos para partir en una hora", dijo Dority.
Los médicos desplegados recibieron su primera prueba de misión en el mundo real muy temprano en su despliegue.
"Obtuvimos nuestra primera misión cuando estuvimos aquí menos de 18 horas", dijo Simpson. La misión era trasladar a un soldado que sufrió una reacción severa a su vacuna contra la viruela.
"Este tipo estaba realmente muy enfermo", dijo Simpson sobre el paciente, al que le diagnosticaron una forma de encefalitis, que puede causar una inflamación cerebral fatal. Durante el vuelo de Aerovac a Alemania, los cinco médicos de EA trabajaron estrechamente con el CCATT para mantener a sus pacientes estabilizados y lo más cómodos posible. En pocos días, el paciente se recuperó completamente de su enfermedad.
"Todos trabajamos juntos como un gran equipo", dijo Simpson.
A pesar de las perspectivas de una guerra que se avecina en el horizonte, y con el potencial de muchas bajas, estos médicos desplegados dicen que confían en que su entrenamiento y experiencias los han preparado bien.
"Me siento muy confiado", dijo el capitán Jeffrey Combalecer, segundo enfermero de vuelo. "En cuanto a estar preparados para misiones tácticas, lo hemos estado haciendo en Scott durante años.
"Hemos estado trabajando en esto durante tres años", dijo, "haciendo nada más que entrenar, yendo a clases todos los años para ello. Para mí, esta es una razón por la que estamos (preparados) para esta misión".
El sargento. Jason Robbins, un técnico de AE, utilizó una analogía deportiva para describir el cambio potencialmente rápido de la unidad a un modo operativo de guerra.
"Es como si nos estuviéramos preparando para el gran juego, entrenando constantemente", dijo. "Cuando despliegas, el entrenador te saca de la banca y sientes que realmente estás haciendo la diferencia".
"Esta es probablemente la experiencia más operativa que alguien pueda tener, y aquí estamos, tan cerca de la frontera iraquí", dijo Robbins. "Es solo cuestión de tiempo antes de que tenga que ... cambiar del entorno de entrenamiento al que se ha acostumbrado a un entorno en el que las personas cuenten con usted para proporcionar el buen nivel de tratamiento que será necesario para mantener su vida y llevarlos a una atención más definitiva ".
Robbins y Palmer se apresuraron a compartir sus aspectos favoritos de su estilo de vida laboral.
"La camaradería", dijo Robbins. "En los hospitales, entras, haces tu turno, luego te vas a casa. Pero en aerovac, pasas tanto tiempo juntos que construyes la camaradería, y es genial".
