Equipos de demostración aérea del ejército de los Estados Unidos
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A principios de la década de 1970, el Ejército de los Estados Unidos deseaba demostrar las capacidades de la Aviación del Ejército (de manera similar a los Thunderbirds y Blue Angels), utilizando la Exposición de Transporte Internacional de EE. UU. De 1972 en el Aeropuerto Internacional de Dulles, mejor conocido como Transpo '72, como Un trampolín para el equipo.
Como el Ejército no tenía aviones de combate de ala fija (consulte Función de las Fuerzas Armadas y el Estado Mayor Conjunto [1948]), su opción era usar el avión de ala fija que tenían, como los que se usaron para la carga transporte o reconocimiento, o use sus aviones de ala giratoria.
En 1972, se organizaron las águilas de plata. La misión del equipo era ayudar a los esfuerzos de adquisición y retención de personal del Ejército de los EE. UU. Y contribuir a la comprensión pública del papel de los aviones del Ejército demostrando competencia y versatilidad en el desempeño del vuelo de helicópteros de precisión.
Primeros días
Cuando se organizaron por primera vez, las Silver Eagles fueron el único equipo de demostración de helicópteros en Estados Unidos. Con sede en Fort Rucker, Alabama, los Silver Eagles consistieron en 25 voluntarios alistados y 12 aviadores oficiales. Al equipo se le asignaron dos modelos de helicópteros: nueve helicópteros OH-6A Cayuse que habían sido completamente revisados después de ver el servicio de combate en Vietnam, y 9 helicópteros OH-58 Kiowa recién fabricados. Sin embargo, poco después de su organización, los helicópteros OH-58 fueron transferidos a otras unidades y los Silver Eagles conservaron los nueve OH-6A pintados en color verde oliva y blanco.
Aunque era un equipo de demostración aérea, sus rutinas no consistían en acrobacias aéreas, sino que las rutinas consistían en técnicas de vuelo que los aviadores del Ejército debían dominar. Las velocidades y altitudes de las maniobras de precisión iban desde cero millas por hora a nivel del suelo hasta 140 millas por hora a mil pies.
Se utilizaron siete helicópteros durante cada demostración, con nombres y posiciones específicas: Líder, Ala izquierda, Ala derecha, Ranura, Solitario principal, Solitario opuesto ... y Bozo el Payaso. La unidad Bozo lucía la cara de un payaso (una nariz roja, ojos grandes, orejas flexibles y un sombrero de paja) y realizó payasadas para entretener al público mientras el otro avión se colocaba para la próxima maniobra, como jugar con barriles a lo largo del tierra o jugando con su yoyo. Debido al uso de Bozo, casi siempre había al menos un helicóptero actuando frente a la multitud en todo momento durante su presentación normal de 35 minutos.
Apariencias públicas
La primera aparición pública del equipo fue en la celebración del Día de las Fuerzas Armadas del Centro de Aviación en 1972 en Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Su primera actuación "oficial" fue para Transpo ‘72, donde el equipo realizó dos shows diarios. El éxito del equipo en Transpo ‘72 convenció al jefe del Ejército de la conveniencia de tener un equipo de demostración permanente.
A principios de 1973, las "águilas de plata" recibieron el estatus oficial de equipo de demostración de precisión de aviación del ejército de los Estados Unidos (USAAPDT).
En 1974, las Silver Eagles estaban compuestas por siete pilotos de demostración y 30 empleados de tierra, con la adición de un avión de carga de apoyo Caribou DHC-4 De Havilland Canada pintado en el nuevo esquema de color azul y blanco.
En febrero de 1975, los Silver Eagles hicieron su debut internacional en Ottawa, Canadá y fueron reconocidos por la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos (Quad-A) como la unidad de aviación más destacada del Ejército.
Lamentablemente, la actuación final del equipo fue en 1976: el 21 de noviembre, los Silver Eagles volaron en el espectáculo aéreo "Blue Angels" Homecoming en Pensacola, Florida, y luego realizaron su espectáculo final en su campo local de Knox Field, Ft. Rucker, AL, el 23 de noviembre de 1976.
Pensamientos finales
Durante los cuatro años de su existencia, los Silver Eagles compartieron el escenario con los Blue Angels, Thunderbirds y el equipo de paracaídas Golden Knights. Una fuente más completa de información / historia sobre el equipo sería Dancing Rotors: A History of US Military Helicopter Precision Flight Demonstration Teams. Desafortunadamente, este libro está agotado, pero tal vez se pueda encontrar una copia usada en una librería usada o en algún lugar como eBay si uno está dispuesto a pagar el precio (al momento de escribir este artículo, una copia en eBay estaba en la lista por $ 95.00 o mejor oferta).
