Fatiga de vuelo experimentada por pilotos
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Durante años, la fatiga del piloto ha sido un problema real. Los pilotos de aerolíneas, así como los pilotos de carga, corporativos y charter, pueden enfrentar fatiga mientras trabajan. Si bien la fatiga del piloto puede ser común y pasada por alto, representa una amenaza muy preocupante para la seguridad de la aviación y debe tomarse en serio.
Hay una larga historia de debates entre agencias reguladoras, pilotos y sindicatos de aerolíneas y operadores de aeronaves sobre problemas de fatiga de los pilotos. Hoy en día, el problema aún se discute mientras la industria trata de encontrar una solución común para disminuir los riesgos asociados con la fatiga.
El problema con la fatiga del piloto
La fatiga del piloto ha sido un problema real desde el comienzo de los viajes aéreos. Charles Lindbergh luchó para mantenerse despierto en su vuelo transatlántico de 33.5 horas de Nueva York a París en el Spirit of St. Louis. Los pilotos de larga distancia informaron haberse quedado dormidos en los controles. Los pilotos de carga que vuelan de noche enfrentan fatiga por desafiar el reloj interno natural del cuerpo.
El vuelo de Lindbergh ofrece un gran ejemplo para el problema real de hoy: la fatiga es un riesgo aceptable y uno que no recibe suficiente crédito. Lindbergh voló de Nueva York a París sin quedarse dormido. Del mismo modo, los pilotos, hoy se salen volando cansados todo el tiempo.
Si le preguntas a un piloto promedio cuánto durmió la noche anterior a un vuelo, probablemente esté a la par con el estadounidense promedio, que es aproximadamente seis horas y media. Podría ser una cantidad aceptable de sueño si tiene un trabajo de escritorio.
Pero los factores estresantes adicionales de la jornada laboral de 10 horas de un piloto, los largos viajes diarios, los vuelos largos, las terribles dietas en el aeropuerto, las largas escalas en los salones de los aeropuertos y el posible desfase horario aumentan los riesgos operativos para los pilotos.
Una cosa más: los pilotos, como todos los demás, enfrentan situaciones familiares únicas, estrés financiero y otros problemas de la vida fuera del trabajo. En general, su piloto promedio podría estar agotado física, mental y emocionalmente cuando toma los controles. Pero una y otra vez, el avión despega y aterriza sin incidentes, lo que hace que la fatiga sea un riesgo socialmente aceptable en el mundo de la aviación.
Causas
Obviamente, la fatiga es causada por la falta de sueño. Pero no siempre es así de simple. Puede manifestarse de manera aguda, como después de que un corredor completa un maratón, o con el tiempo, lo que podemos conocer como agotamiento. Estas son algunas causas específicas de fatiga:
- Falta de sueño de calidad
- Trastornos del sueño
- Interrupción del ritmo circadiano.
- Estrés mental o emocional (como problemas familiares, ansiedad o verificar el estrés del viaje)
- Esfuerzo físico, como ejercicio pesado.
- Mala salud, incluyendo deshidratación o mala alimentación.
Específicamente, la fatiga en los pilotos puede ser causada o amplificada por lo siguiente:
- Desplazamientos: algunos pilotos comienzan su día 2-3 horas antes que otros para ir al trabajo. Algunos tienen que conducir una larga distancia al aeropuerto; Sin embargo, con mayor frecuencia, el viaje de un piloto se debe a que no vive cerca de su base de operaciones, y debe volar desde un aeropuerto diferente, lo que agrega horas al comienzo de su día.
- Escalas en los aeropuertos: a veces los pilotos tendrán una escala de 12 horas en un aeropuerto, donde deben descansar. En cambio, algunos optan por no dormir, o de lo contrario no pueden dormir. Miran televisión, revisan el correo electrónico o se ponen al día con viejos amigos y pueden dormir algunas horas antes de que salga su próximo vuelo.
- Jet-lag: más evidente con los pilotos de larga distancia, el jet-lag puede ser un gran problema cuando se trata de fatiga del piloto. La mayoría de los operadores dan suficiente tiempo para que los pilotos se adapten al desfase horario, pero el cuerpo sufre estrés cuando se interrumpe su ritmo circadiano, lo que dificulta que los pilotos duerman cuando lo necesitan y les resulta difícil mantenerse despiertos más tarde cuando lo necesitan. a.
- Vuelo nocturno: los pilotos de carga, especialmente, lidian con la fatiga cuando vuelan largas rutas nocturnas debido al desequilibrio del ritmo circadiano natural del cuerpo. Esto será especialmente cierto para aquellos pilotos que tienen horarios variables o turnos alternos de día y noche.
- Tareas monótonas: los pilotos que vuelan el mismo avión en las mismas rutas a los mismos aeropuertos diariamente son propensos a la fatiga por aburrimiento.
Síntomas
- Quedarse dormido
- Bostezando
- Poca agudeza visual
- Sentirse "lento" o "somnoliento"
- Disminución del tiempo de reacción
- Disminución de la concentración
Efectos
- Falta de motivación
- Bajo rendimiento de las tareas.
- Olvido
- Falta de criterio
- Disminución de las habilidades de toma de decisiones, incluida la toma de decisiones apresuradas o la falta de decisión
- El riesgo final de fatiga del piloto es un accidente de avión y posibles muertes, como el accidente de Colgan Air que ocurrió a principios de 2009.
Nueve horas después de su vuelo de 33 horas, Charles Lindbergh escribió en su diario que "... nada que la vida pueda alcanzar, es tan deseable como dormir". Continúa registrando los muchos efectos que la fatiga tuvo en su vuelo, incluido quedarse dormido con los ojos abiertos y su avión fuera de control.
La fatiga es un problema muy real para las tripulaciones de vuelo. Si bien la FAA y los operadores de aviación pueden ayudar a mitigar los riesgos de fatiga del piloto a través de la educación, los cambios en las limitaciones de la hora de vuelo y otros programas de manejo de la fatiga, la responsabilidad final del manejo de la fatiga recae en los propios pilotos.
